À moins d’un an du coup d’envoi de la Coupe du monde 2026, organisée conjointement par les États-Unis, le Mexique et le Canada, les qualifications battent leur plein aux quatre coins du globe. Pour la première fois, le tournoi comptera 48 équipes, soit seize de plus qu’en 2022. Ce nouveau format élargi modifie profondément le visage des éliminatoires, offrant plus de places mais aussi de nouveaux défis selon les confédérations.
Les nations déjà qualifiées
Au total, 25 nations ont déjà validé leur billet pour la phase finale, en plus des trois pays hôtes. En Afrique, plusieurs puissances du continent ont confirmé leur statut : le Maroc, la Tunisie, l’Égypte, l’Algérie, le Ghana, la Côte d’Ivoire, le Sénégal, l’Afrique du Sud et le Cap-Vert seront au rendez-vous. En Amérique du Sud, la traditionnelle hégémonie se maintient : l’Argentine, le Brésil, l’Uruguay, la Colombie, l’Équateur et le Paraguay ont tous décroché leur qualification. Côté Asie, les grandes nations sont également au rendez-vous : le Japon, la Corée du Sud, l’Iran, l’Arabie Saoudite, l’Australie, le Qatar, la Jordanie et l’Ouzbékistan composent un contingent particulièrement solide. En Europe, seule l’Angleterre a déjà assuré sa place, mais plusieurs autres cadors comme la France, l’Allemagne, le Portugal et l’Espagne sont bien partis pour suivre.
Des formats différents selon les continents
Chaque confédération a son propre chemin vers la Coupe du monde, avec des règles adaptées à sa taille et à son niveau de compétition. Ces différences rendent les qualifications passionnantes à suivre pour les amateurs de football et les parieurs sportifs. D’ailleurs, de nombreuses plateformes comme betFIRST permettent déjà d’analyser les performances, les probabilités et les dynamiques de chaque sélection, ajoutant une dimension stratégique à l’attente du tournoi.
En Afrique (CAF), 54 nations (dont une retirée) sont réparties en neuf groupes. Les neuf vainqueurs obtiendront leur billet direct, tandis que les quatre meilleurs deuxièmes disputeront un mini-tournoi pour espérer décrocher la dernière place disponible via les barrages intercontinentaux.
En Europe (UEFA), les 54 nations engagées sont réparties en 12 groupes. Les 12 premiers se qualifient directement, tandis que les 12 deuxièmes et quatre équipes issues de la Ligue des nations se battront lors de barrages offrant quatre dernières places.
La zone Asie (AFC), plus complexe, se déroule en plusieurs étapes : après un premier tour préliminaire, 36 équipes ont été réparties en groupes de six. Les huit meilleures nations obtiendront leur qualification directe, tandis qu’un dernier barrage offrira une place en inter-confédération.
En Amérique du Nord, centrale et Caraïbes (CONCACAF), les États-Unis, le Mexique et le Canada sont qualifiés d’office. Restent trois places directes et deux supplémentaires attribuées via les barrages intercontinentaux.
En Amérique du Sud (CONMEBOL), le format reste simple : dix nations s’affrontent en matchs aller-retour. Les six premiers se qualifient directement, et le septième disputera un barrage.
Enfin, l’Océanie (OFC) bénéficiera pour la première fois d’une place directe. Le vainqueur du tournoi continental sera qualifié, et le finaliste participera aux barrages.
Les barrages intercontinentaux, dernière chance mondiale
Le dernier espoir pour plusieurs nations passera par les barrages intercontinentaux, prévus en mars 2026. Six équipes, issues de confédérations différentes, s’affronteront pour décrocher les deux dernières places du Mondial. Ce mini-tournoi, organisé sur le sol nord-américain, offrira une ultime opportunité à des outsiders de marquer l’histoire.
